Gents Citadelpark wordt de plek van de 21ste eeuw

Op vrijdag 28 oktober 2011 presenteerden vijf ontwerpteams hun ontwerp-voorstel voor het Citadelpark. Uit die vijf kandidaten heeft de Stad Gent de Tijdelijke Vereniging H+N+S Landschapsarchitecten/Art-gineering/KPW gekozen om verder mee te onderhandelen. Het doel is dat het winnende ontwerpteam in januari 2012 start met de opmaak van een ontwerpgrammatica. Tijdens een infobeurs op vrijdag 16, zaterdag 17 en zondag 18 maart 2012 zal hierover meer informatie worden gegeven. Het winnende ontwerpteam dat in januari 2012 van start gaat met de opmaak van een set van richtlijnen heeft hiervoor een jaar de tijd. Zowel de lokale bewoners en actoren als de Gentenaars zullen hun input kunnen geven aan het ontwerpteam. Hiervoor wordt een participatietraject opgesteld.

Het Citadelpark is al enige tijd aan een opfrisbeurt toe. Daarom werd in maart vorig jaar het proces rond de opwaardering van het Citadelpark nieuw leven ingeblazen via een masterclass. Tijdens die masterclass dacht de Stad Gent samen met de betrokken actoren uitvoerig na over de nieuwe toekomst van het Citadelpark. De Stad Gent wil van het grootste en meest bekende stadspark hét park van de 21ste eeuw maken. Door geschiedenis en toekomst te verzoenen zal het Citadelpark een echte tuin worden voor de buurt. Bovendien zal het een sfeervolle plek zijn die zowel Gentenaars als bezoekers uitnodigt om te genieten van het groen, cultuur en de activiteiten die plaatsvinden in het park. Om dit te bereiken werkte de Stad Gent een stappenplan uit. Een van de belangrijkste punten was het uitschrijven van een ontwerpopdracht via de formule van de Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester.

De open oproepprocedure voor het Citadelpark werd in juni 2010 opgestart. Meer dan vijftig internationale ontwerpteams stelden zich kandidaat. In maart 2011 selecteerde een jury vijf ontwerpteams. Die vijf ontwerpteams werkten een voorstel uit voor een aantal ontwerpregels voor het Citadelpark. Hierbij hielden ze rekening met de ambities die de Stad Gent voor het Citadelpark vooropstelde en die gedetailleerd omschreven werden in een projectdefinitie. Op vrijdag 28 oktober 2011 presenteerden de vijf ontwerpteams hun ontwerpvoorstellen. De Stad Gent koos de Tijdelijke Vereniging H+N+S Landschapsarchitecten/Artgineering/KPW om verder mee te onderhandelen. Afhankelijk van de uitkomst van deze onderhandelingen zal er een overeenkomst gesloten worden met het winnende ontwerpteam.

Infobeurs

Op vrijdag 16, zaterdag 17 en zondag 18 maart 2012 organiseert de Stad Gent samen met de betrokken partners een infobeurs. Tijdens die beurs zullen de Gentenaars meer informatie krijgen over de toekomst van het Citadelpark. Die beurs zal eveneens het startschot zijn van een participatietraject waarbij de bewoners de kans krijgen om mee te werken aan de opmaak van de ontwerpregels voor het Citadelpark. Zodra het winnende ontwerpteam begint met de opmaak van de ontwerpregels gaat er een lang proces van start. Omdat de Stad Gent op korte termijn al een aantal zaken wil aanpakken in het Citadelpark, nodigt het college van burgemeester en schepenen de buurt uit voor een wandeling in het park op zaterdag 10 december 2011. Zo krijgt de Stad Gent een duidelijk actueel beeld van zowel de positieve punten als van de aandachtpunten van het Citadelpark. Tijdens die wandeling zullen buurtbewoners de kans krijgen om in gesprek te gaan met de burgemeester en de schepenen en kan samen bekeken worden welke acties op korte termijn gerealiseerd kunnen worden. De wandeling vindt plaats op zaterdag 10 december 2011 van 14 tot 17 uur. Alle buurtbewoners krijgen hiervoor een uitnodiging.

Nieuwe start voor ICC Gent

Begin december werd een definitief akkoord gesloten tussen de Stad Gent, het AG SOB, de Structon Group en Sorest B, een dochteronderneming van cateraar Gourmet Invent, omtrent de overname van de activiteiten in het Gentse ICC. Gourmet Invent verdiende zijn pluimen als vaste cateraar van o.m. Flanders Expo en KAA Gent. Daarnaast exploiteert Gourmet Invent de Sky Hall van Brussels Airport. De cateraar ontpopte zich tot een echte specialist op het gebied van zakelijke evenementencatering, beurscatering en catering op publieksevenementen. Met dit akkoord neemt de stad Gent het ICC opnieuw in eigen handen. Schepen Peeters: “We hadden ook kunnen kiezen voor een nieuw congrescentrum aan bv The Loop. Maar het ICC is echter dat het zo dicht bij het centrum ligt, midden in de cultuurkilometer tussen het MSK en De Bijloke. Om het gebrek aan parkeerplaatsen op te lossen kijken we naar de nabijgelegen parking onder het Sint-Pietersplein die we desnoods in de breedte kunnen verdubbelen. Een hotel in de buurt kan zou mooi aansluiten op het ICC, er zijn daar in de omgeving enkele geschikte locaties”.

Met de Wereldtentoonstelling van 1913 werden er in het Citadelpark talrijke paviljoenen en gebouwen opgetrokken. In de loop van de daaropvolgende decennia kwamen er verschillende uitbreidingen. De bouw van het Internationaal Congrescentrum start in 1973. Op 1 september 1975 was het project gebruiksklaar. Er kwam een ranke hoogbouw met kantoren die als een schip boven het Citadelpark lijkt te zweven Met de bouw van dit complex werd een laatste keer een hap uit het Citadelpark weggenomen. Ondertussen is er eerder sprake van om het Floraliapaleis terug aan de natuur te geven. In 1998 sloot de Stad Gent een overeenkomst voor de exploitatie van en investeringen in het ICC gebouw. Omdat enkele jaren later bleek dat die overeenkomst onvoldoende duidelijkheid en garanties bood voor een rendabele exploitatie, werd onderhandeld over een terugtrekking van de Strukton Groep uit het ICC. Strukton had de overeenkomst en de exploitatie immers geërfd bij de overname van de Gentse bouwgroep De Meyer, en beschouwt een dergelijke exploitatie niet als kernactiviteit.

Het nieuwe akkoord voorziet in een overname van de aandelen van SDM Finance door het AG SOB. Het AG SOB zal op die manier instaan voor het beheer van het gebouw, dat naast de congresactiviteiten ook kantoren en een parking omvat. De exploitatie van de congresactiviteiten zelf zal gebeuren door Sorest B, een dochtervennootschap van Gourmet Invent, de cateraar die onder meer instaat voor de catering op AA Gent en in Flanders Expo. De overige delen van het gebouw (de kantoren, parking en communicatiemasten op het dak) zullen door AG SOB worden verhuurd op de markt. De opbrengst van de onroerende lease voor de congresactiviteiten en de huurgelden voor de kantoren, de parking en de masten, zal deels gebruikt worden voor de financiering van een investeringsprogramma in het gebouw ter waarde van 2,9 miljoen euro. Hiermee kan het gebouw de facelift krijgen die nodig is om hedendaagse congresactiviteiten te organiseren. Een van de voornaamste investeringen heeft betrekking op de vervanging van de beglazing door superisolerend glas en de vervanging van de verlichting. Hierdoor wordt een forse energiebesparing mogelijk, die niet alleen de factuur gevoelig zal drukken, maar ook aansluit bij de ambities van de Stad Gent en Sorest B omtrent duurzame exploitatie. Dat wordt immers steeds meer een factor van belang bij de keuze van een congreslocatie. Ook investeringen die het gebouw beter afstemmen op de noden van congressen, zoals het voorzien van break out rooms, zitten vervat in het investeringspakket.

De laatste jaren zit het congrestoerisme in Gent fors in de lift. Een grondig vernieuwd ICC geëxploiteerd door een solide partner garandeert een verdere groei van Gent als congresstad en ondersteunt hierdoor de uitbouw van de Gentse economie. Meteen wordt een eerste stap gezet naar de vernieuwing van de gebouwen in het Citadelpark, conform de besluiten van de Masterclass van mei 2010.

Kortrijksesteenweg Gent onderbroken op 29 november

Vanaf maandag 22 november tot en met woensdag 8 december 2010 voert de aannemer verschillende werken uit aan de Kortrijksesteenweg ter hoogte van de Van Monckhovenstraat. De tramsporen en de verharding kant Citadelpark worden verwijderd en vervangen door nieuwe tramsporen met geïntegreerde wegbekleding en een nieuwe wegverharding. Autoverkeer komende van richting R40 zal ter hoogte van de Van Monckhovenstraat niet linksaf kunnen slaan richting Sterre. Doorgaand verkeer kan de omleiding via de Leopold II laan nemen om zo terug op de Kortrijksesteenweg uit te komen ter hoogte van de Koningin Astridlaan. Verkeer richting station en Koningin Elisabethlaan kan zijn weg vervolgen via het gewone tracé

Op maandag 29 november 2010 zal de aannemer spoorwerken, de nieuwe spoorpanelen plaatsen op de Kortrijksesteenweg tussen de R40 en Holdaal. Om deze werkzaamheden veilig en vlot te laten verlopen wordt de Kortrijksesteenweg maandag 29 november afgesloten voor alle verkeer. Bestemming- en plaatselijk verkeer wordt aangeraden op de R40 Holdaal te nemen (hier wordt de rijrichting tijdelijk omgedraaid: van R40 naar Meersstraat en Kortrijksesteenweg en kan zo terug op de Kortrijksesteenweg zijn weg vervolgen. Doorgaand verkeer wordt aangeraden de omleiding via de Leopold II laan te nemen

Op dit ogenblik zijn volgende werkzaamheden aan de Kortrijksesteenweg aan de kant Citadelpark volledig voltooid: rioleringswerken, huisaansluitingen, spoorwerken tussen Van Monckhovenstraat en Van Nassaustraat. Ook het plaatsen van de boordstenen tussen Van Monckhovenstraat en Van Nassaustraat en tussen R40 en Van Marnixstraat is achter de rug. Op het menu voor de nabije toekomst (kant citadelpark): afwerken van de tramsporen, parkeerstroken aanleggen, fundering van de trottoirs en asfalteren van het rijvak