Kinderen openen speelbos in het Kloosterbos.

Op vrijdag 15 oktober 2010 opende de Provincie Oost-Vlaanderen officieel een nieuwe speelzone in het Kloosterbos in Wachtebeke. De speelzone werd ingespeeld door de vierde leerjaren van de basisscholen van Wachtebeke en Zelzate. Er waren een hele voormiddag bosactiviteiten zoals een boskwis en een creatief atelier. Na het officieel doorknippen van het lint, werd afgesloten met soep en heksenbrij in aanwezigheid van gedeputeerde Jozef Dauwe en burgemeesters Willy De Vliegher van Wachtebeke en Freddy De Vilder van Zelzate. Het Kloosterbos is daarmee opnieuw een aanrader om er een paar uurtjes door te brengen met het hele gezin.

De 9 hectare speelbos zijn onderverdeeld in 5 zones, met ieder een eigen karakter. Zo is er de Witte heuvel, een stuifduin van wit zand, die in de ruime omgeving al lang bekend staat om te ravotten en spelen. Het Kampenbos leent zich dan weer uitstekend tot het bouwen van kampen. Alle zones sluiten op elkaar aan en vormen zo één grote speelzone van 9 hectare groot. Om de zones nog aantrekkelijker te maken werden hier en daar kleine werken uitgevoerd. De Academie voor Beeldende Kunst uit Gent zorgde voor mooie speelse elementen die elk verwijzen naar een dier. Zo heeft elke speelzone zijn eigen mascotte en is die tegelijk ook herkenbaar voor wie er speelt.Voor de jeugdbewegingen en scholen uit de buurt is een folder gemaakt met aanduiding van de speelzones en ook enkele voorbeelden van bos- en natuurvriendelijke spelen.

Een speelzone is een (gedeelte in een) bos of natuurreservaat dat permanent of gedurende een vaste periode toegankelijk is voor kinderen en hun begeleiders en voor het jeugdwerk. Hier heeft men dus geen toestemming nodig om een bos- of natuurspel te spelen waarbij men de paden verlaat. Speelzones worden opgenomen in de toegankelijkheidsregeling. Op het terrein zijn ze herkenbaar aan het speelzonebord van het Agentschap voor Natuur en Bos. Kinderen en jongeren hebben nood aan goede en avontuurlijke speelmogelijkheden. Met de speelzone in Wachtebeke wil de Provincie Oost-Vlaanderen tegemoet komen aan deze noden.

Een werkgroep met alle betrokkenen vergaderde regelmatig en kon mee beslissen over de locatie en inrichting van de speelzone. De speelzone is een realisatie op initiatief van de Provincie Oost-Vlaanderen, met de medewerking van de gemeenten Wachtebeke en Zelzate, Gezinsbond afdeling Wachtebeke, Natuurpunt vzw, Bosgroep Oost-Vlaanderen Noord vzw, het Agentschap Natuur en Bos Oost-Vlaanderen en met financiële steun van de Vlaamse Overheid. De Vereniging voor Bos in Vlaanderen (VBV) voerde de opdracht uit.

Guido Van Peeterssen.

Week van het Bos in teken van biodiversiteit

Zondag 10 oktober is het opnieuw zover. Voor de 32ste keer begint dan de Week van het Bos. De Week van het Bos is een echt begrip in Vlaanderen, het thema dit jaar is biodiversiteit. Daarom ook zet het Agentschap voor Natuur en Bos, in samenwerking met de Vereniging voor Bos in Vlaanderen en tal van lokale partners de biodiversiteit in het daglicht. De slagzin ‘in geuren en kleuren’ moet duizenden mensen naar de bossen lokken. Er is alvast voldoende reden om te feesten. Tijdens de Week van het Bos wordt de 3.000ste hectare bosreservaat officieel aangeduid.

De term biodiversiteit beschrijft de grote verscheidenheid aan levensvormen op aarde. Het gaat zowel over de variëteit aan genen, soorten als ecosystemen. Deze diversiteit is, net als voedsel, zuivere lucht, proper water, natuurlijke grondstoffen en vruchtbare grond een basisvoorwaarde voor een gezond leven. Onze biodiversiteit gaat echter aan een razend tempo achteruit. Klimaatverandering, exoten, versnippering en vervuiling zijn de voornaamste oorzaken van deze achteruitgang. Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Vlaanderen doet er alles aan om die achteruitgang te stoppen. Een lichtpunt is dan ook de drie nieuwe bosreservaten die tijdens de Week van het Bos worden aangeduid. Het gaat over een gedeelte van het Zoerselbos in Zoersel, het Zwarte Leen in Ieper en een uitbreiding van het bosreservaat J. Zwaenepoel in het Zoniënwoud in Hoeilaart en Sint-Genesius-Rode. Hierdoor overschrijden de 64 bosreservaten in Vlaanderen de kaap van 3.000 hectare!

In bosreservaten ligt de klemtoon op het toelaten van natuurlijke processen of het behoud van bijzondere bostypes: in de meeste bosreservaten kiest de beheerder er bewust voor om “niets” te doen. Er worden geen bomen meer gekapt of geplant en de natuur kan er volledig haar gang gaan. Net zoals in oerbossen kunnen bomen verouderen en afsterven. In hun plaats schieten nieuwe bomen en struiken op. Het dood hout blijft liggen in het bos en vormt een geschikt biotoop voor onder andere paddenstoelen, insecten en mossen. Daartoe behoren ook zeer kieskeurige soorten die alleen kunnen leven in vermolmd hout van dikke boomstammen, die jaren nodig hebben om te verteren. Bosreservaten bieden op die manier kansen voor sterk bedreigde soorten van “onbeheerde oerbossen” die in gans West-Europa nog nauwelijks voorkomen. Af en toe worden zelfs nieuwe soorten kevers, paddenstoelen of mossen ontdekt die nog nooit eerder in Vlaanderen zijn waargenomen. Deze veelheid aan soorten maakt bosreservaten tot echte ‘hotspots’ van biodiversiteit.

Een initiatief van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB ) en de Vereniging voor Bos in Vlaanderen (VBV)en tal van (lokale) verenigingen, scholen, openbare besturen en particulieren. Praktisch: zondag 10 t.e.m. zondag 17 oktober. www.weekvanhetbos.be voor thematische informatie en het programma.
17 oktober: slotapotheose (ge)Zin in Zoniën! (Gezinsbond, ANB en VBV)

Guido Van Peeterssen