Gent kiest voor rust, niet voor vrede.

Naar aanleiding van de informele tweedaagse top van de Europese ministers van Defensie hebben diverse vredesbewegingen, gesteund door hun politieke achterban, betoogd . De vredeskaravaan met een duizendtal deelnemers vertrok aan het Gentse Zuid. Op enkele zure oprispingen via internetfora, een brievenactie die niet gewaardeerd werd en enkele persoonlijke aanvallen via pamfletten en affiches na bleef het in Gent heel rustig. De betoging spitste zich toe op drie thema’s: stop de oorlog in Afghanistan, geen militarisering van Europa en alle kernwapens uit Europa. Maar de betogers lieten zich tot opluchting van de omwonenden door de ordehandhaving gedwee op afstand houden van alles wat Europees was. De Gentse burgervader bleef de afgelopen dagen heel minzaam: hij ontving een kleine delegatie vredesmilitanten, beloofde de vredesvlag uit te hangen en in zijn toespraak tot de ministers de rol van Gent als Vredesstad te benadrukken.

Ondanks de ongerustheid van de bevolking langs het parcours van de betoging en de massale politie ontplooiing wist de Gentse bestuursploeg ook hier het nuttige met het aangename te combineren. Omdat deze Informele Raad Defensie een grote impact heeft op de openbare veiligheid, heeft de Politiezone Gent een aanvraag ingediend om een Nederlands peloton in de ordedienst in te schakelen. Zo komt het dat de onmiddellijke omgeving van de Sint-Pietersabdij tijdens de vergadersessie van de ministers en de delegaties op vrijdag 24 september ook door Nederlandse collega’s mee beveiligd wordt. Een deel van de personeelsleden komt uit de afdeling Heerlen, een ander deel uit Sittard en een derde deel uit Maastricht.

De politiekorpsen van Maastricht en Gent zijn alvast geen vreemden voor elkaar. Een paar jaar geleden nam de Politie Maastricht het idee en het concept over om, naar het voorbeeld van de Gentse ‘Flikken’, hun eigen televisiereeks ‘Flikken Maastricht’ te maken. De serie is razend populair en ondertussen is de productie de vijfde reeks aan het inblikken. Op zaterdag 25 september wordt bovendien de tweede Flikkendag Maastricht georganiseerd. Na tien succesvolle Flikkendagen in Gent wordt de fakkel definitief doorgegeven aan Maastricht. Dit zal ook letterlijk gebeuren: plaatsvervangend korpschef Wim Van Hulle reist naar Maastricht om daar de ‘Flikkendagfakkel’ symbolisch (in de vorm van een Gentse draak) aan de Nederlanders door te geven. Meer info op de website www.flikkendagmaastricht.nl.

Guido Van Peeterssen.

Gent in oorlog vanwege actie Gentenaar tegen oorlog?

Op 23 en 24 september verwelkomt Gent een informele defensietop, daarbij zullen de Europese ministers ontvangen worden op het Gentse stadhuis. Voor die gelegenheid beloofde burgemeester Termont niet alleen de officiële vredesvlag uit te hangen, maar ook de rol van Gent als Vredesstad te benadrukken. In de hoop dat alles rustig blijft. Maar niets is minder waar. Afgelopen zondag hebben vredesactivisten het Gentse Belfort bezet om aan te klagen dat Gent een Europese defensietop ontvangt. En maandag bleek dat de VZW Vredesactie een bericht aan de bevolking gestuurd heeft. De brieven, met recto een straatnaambord ‘Gentenaar tegen oorlog’ en verso een ‘Bericht aan de bevolking’, werden door vzw Vredesactie opgemaakt in de officiële huisstijl van de Stad Gent zonder voorafgaand overleg of toestemming. De houding van het stadsbestuur blijft ongewijzigd: er komt een vredesvlag aan een mast nabij het stadhuis en de burgemeester zal tijdens de officiële ontvangst op het stadhuis Gent als ‘vredesstad’ presenteren.

Het straatnaambord en de brief zijn onmiskenbaar gedrukt in de vertrouwde huisstijl van de Stad Gent en vermelden geen verantwoordelijke uitgever. Het geoefende oog merkt dat het logo werd aangepast: in plaats van ‘Stad Gent’ staat er ‘Stap Gent’ (de naam van de actie) en de 3 torens werden vervangen door kernwapens. Het Stadsbestuur benadrukt dat voor het gebruik van de huisstijl geen contact werd opgenomen met de Dienst Voorlichting, laat staan dat er een toelating zou zijn gegeven. Het jarenlange consequente gebruik van de huisstijl geeft de Gentenaar de garantie dat alles wat hij in die vorm krijgt een officieel bericht is. Het is een middel voor een optimale wederzijdse communicatie, wat voor het Stadsbestuur van bijzonder groot belang is. Het is dus zeker niet de bedoeling dat oneigenlijk gebruik, hoe ludiek ook, deze vertrouwensband zou schaden.