Kapitaalverhoging ZAPFI NV sluit aan bij de verdere uitrol van gratis Wi-Fi in België

ZapFi NV werd opgericht in Februari 2010 door internet-pionier Gery Pollet. Het bedrijf is gespecialiseerd in het aanbieden van draadloos internet in steden en gemeenten. Zo sloot ZapFi NV vorig jaar een overeenkomst met het Brugse stadsbestuur om de inwoners en bezoekers draadloos toegang te geven tot het internet. ZapFi NV maakt inmiddels integraal deel uit van de in Luxemburg gevestigde groep ZapHolding met dochtermaatschappijen in Luxemburg, Nederland, Italië en België. De verhoging van het aandelenkapitaal met 1.500.000 euro werd gerealiseerd door ZapHolding en dient om ZapFi NV te ondersteunen in haar groei en de verdere uitbouw van haar draadloos internet netwerk in België. Gery Pollet licht toe: “Momenteel maken in Brugge dagelijks tussen de 5.000 en 10.000 personen gebruik van ons draadloos Wi-Fi netwerk. Het is onze bedoeling in de loop van 2012 ons gratis internet aanbod in een 20-tal andere steden in België te lanceren. Deze bijkomende middelen zullen ZapFi NV helpen haar ambities te realiseren.”

Op groepsniveau werd tevens het management team flink versterkt. Zo werd Benoit De Lescluze - tot voor kort financieel directeur bij Telenet-dochter “Hostbasket”- aangetrokken als CFO. Peter Van de Poel, voordien project verantwoordelijke voor de implementatie van digitale TV bij diverse kabelmaatschappijen (o.a. Telenet en Kabel Deutschland), werd aangesteld als CTO. De positie van marketing directeur (CMO) werd toegekend aan Mark Carter die recent nog de marketing strategie m.b.t. mobiel betalen voor VISA heeft helpen uittekenen. “ZapFi is een beloftevol bedrijf in een markt in volle expansie. Haar ambitieuze plannen om één de grootste aanbieders in Europa te worden van “gratis draadloos internet” heeft niet enkel het nieuwe management team maar ook internationale investeerders overtuigd om mee de schouders onder dit unieke project te zetten” vervolgt Benoit De Lescluze.

ZapFi zal in de eerste helft van 2012 gelanceerd worden in diverse Europese steden als Rotterdam, Luxemburg en Milaan. Hiervoor werden door ZapHolding bijkomende middelen aangetrokken. Gery Pollet besluit: “De meest recente prognoses tonen aan dat de markt voor “publiek Wi-Fi” de komende 3 jaren met tenminste 350% zal groeien terwijl het de verwachting is dat er tegen 2015 meer mobiele dan vaste internet gebruikers zullen zijn. Wij zien dan ook héél wat potentieel in de combinatie van gratis internet via Wi-Fi met bvb mobiele advertenties.” ZapFi is een “WISP” of “Wireless Internet Service Provider” en is gespecialiseerd in het aanbieden van gratis draadloos internet via Wi-Fi op publieke plaatsen. Het zakelijk model van ZapFi is niet gebaseerd op de verkoop van internet abonnementen maar wel op het maximaal aantal gebruikers dat van haar platform kan gebruik maken om op deze manier aantrekkelijke aanbiedingen en diensten met toegevoegde waarde aan haar gebruikers te kunnen aanbieden.

Belgacom en Fon bouwen grootste draadloos internetnetwerk in België

Vandaag start Belgacom met de uitbouw van het grootste Wifi-hotspot-netwerk in België, dankzij het in juni aangekondigde partnerschap met het Spaanse bedrijf Fon: nog dit jaar kunnen de internetklanten van Belgacom via meer dan 100.000 Wifi-hotspots gratis surfen op laptop, tablet of smartphone (Android & IOS & Blackberry). In 2012 wordt dit netwerk nog uitgebreid naar meer dan 500.000 wifi-hotspots in België. Door die samenwerking kunnen de klanten hun vaste internetervaring thuis ook op verplaatsing beleven. In combinatie met het mobiele netwerk van Belgacom genieten Belgacom internetklanten dus naast een optimale vaste internetoplossing ook van een optimale mobiele internetervaring in België én in het buitenland.

Samenwerking met Fon

In juni kondigde Belgacom de samenwerking aan met het Spaanse bedrijf Fon (www.fon.com). Fon is de grootste Wifi-gemeenschap ter wereld, waar wereldwijd al meer dan 4 miljoen klanten hun draadloze internettoegang met elkaar delen. Terwijl de meeste aanbieders van publieke hotspots zelf apparatuur installeren, configureert Fon de modems van Wifi-internetklanten zodat ze naast het eigen netwerk ook een semipubliek netwerk uitbouwen waar gebruikers van Fon zich op kunnen aanmelden.  Beide netwerken zijn compleet van elkaar gescheiden. Het delen van de Wifi-verbinding is dan ook volledig veilig.

De uitbouw van het Wifi-netwerk in België in concreto

Het principe is eenvoudig: de draadloze internetverbinding van Belgacom-klanten thuis wordt op een veilige manier open gesteldvoor leden van de Fon Wifi-gemeenschap. Hun modem krijgt twee toegangspunten, één voor privé gebruik en één toegangspunt om te delen met anderen. Het gedeeld gebruik zal geen merkbare invloed hebben op de eigen internetervaring en ook de tv-kwaliteit blijft gewaarborgd, omdat die altijd voorrang krijgt. De trafiek loopt compleet gescheiden.

Nog dit jaar licht Belgacom elke klant met een beveiligde BBox2 modem (via e-mail of via de factuur) in over die configuratie van het semipublieke netwerk. Klanten die verkiezen niet deel te nemen kunnen zelf wel geen gebruik maken van de andere wifi-hotspots.

Gebruik: gemakkelijk en gratis

De dienst is gratis voor alle internetklanten van Belgacom. Bij de registratie via de e-services maakt de klant een login en paswoord aan; wie zijn internetabonnement bundelt met een B-One abonnement (mobile voice in een Belgacom Pack) krijgt een bijkomende toegang om ook via de smartphone te surfen. Meteen krijgt de klant toegang tot dit Wifi-netwerk en kan vanaf dan buitenhuis surfen zoals thuis, in eigen land, maar ook in het buitenland, vermits hij toegang heeft tot het gehele Fon-netwerk.

Het publieke verkeer op de internetverbinding rekent Belgacom niet door aan de klant die zijn modem openstelt. Het verkeer van de Wifi-hotspot-gebruiker wordt toegevoegd aan zijn eigen maandelijks (bij zijn vast internet inbegrepen) volume. Klanten met Internet Favorite en Intense, kunnen voortaan dus onbeperkt surfen, zowel thuis als onderweg, via de Wifi- hotspots in België of in het buitenland, waar al meer dan 4 miljoen Wifi- hotspots beschikbaar zijn.

Aanvulling op mobiel internet via 3G

Door de complementariteit van haar vaste en mobiele netwerk heeft Belgacom alles in huis om echte convergentie aan te bieden. Zo is toegang tot het internet via de Belgacom-Fon Wifi-gemeenschap complementair met mobiel internet: Wifi-gebruik is nomadisch: het is beperkt tot 20 m rond de hotspot, zonder naadloze overgang naar andere hotspots. Waar een Belgacom-Fon hotspot is, bijv. bij iemand thuis of op café, kan men surfen op laptop, smartphone of tablet.

Mobiel internet is zoals het woord het zegt mobiel: de internetverbinding blijft behouden terwijl men zich verplaatst. Al wandelend door de stad kan men maakt men gebruik van het 3G-netwerk.

Belgacom verlaagt de drempel en verkleint zo de digitale kloof

Belgacom voerde al een aantal forse vernieuwingen door in haar internetaanbod:

In juni lanceerde Belgacom een baanbrekend convergent internetaanbod: een Pack met zowel thuis (Wifi) als onderweg (3G) toegang tot internet, met daarbovenop een Samsung Galaxy Tab (tablet), voor slechts 39,99 euro per maand. Dit aanbod, dat tot stand kwam dankzij een geprivilegieerd partnerschap met Samsung, kent een groot succes. Uiteraard kunnen deze klanten nu ook met hun tablet op het Wifi-netwerk surfen.

In september verhoogde Belgacom de snelheden van Internet Start en Internet Comfort. Klanten met Internet Favorite surfen sinds september zonder datalimieten (zoals Internet Intense), en dat zonder tariefverhogingen, Internet Start zonder vaste lijn werd zelfs goedkoper zoals ook de optie voor onbeperkt volume.

Dankzij deze inspanningen en partnerschappen verlaagt Belgacom aanzienlijk de drempel om overal toegang te krijgen tot het internet. De klant krijgt zo ook meer waar voor zijn geld.

Belgacom investeert ook voortdurend in haar vaste en mobiele netwerk zodat de klanten op een eenvoudige en naadloze manier overal toegang hebben tot hun diensten en applicaties, zowel thuis als onderweg. Het gebruik van de verschillende netwerken loopt zo steeds meer door elkaar, zonder dat de gebruiker zich daar bewust van is.

Meer informatie op www.belgacom.be/fon en www.belgacom.com.

Gratis WiFi in Bibliotheek Zuid

Sinds 1997 is er gratis internet in de Gentse stadsbibliotheek. Op dit moment biedt de bibliotheek 78 internet pc’s aan in de hoofdbibliotheek en de 15 filialen. Deze pc’s zijn uitgerust met de programma’s van Microsoft Office, met hoofdtelefoons en een printer. De bezetting van deze pc’s is zo goed als 100%. Vandaar dat de bibliotheek heeft gezocht naar mogelijkheden om haar aanbod voor internet uit te breiden met WiFi. De bibliotheek maakt sinds kort draadloos surfen via het eigen toestel mogelijk in de hoofdbibliotheek. Vanaf nu kunnen alle leden van de Stedelijke Openbare Bibliotheek Gent via WiFi gratis surfen in de volledige hoofdbibliotheek aan het Gentse Zuid. Dat gebeurt door het draadloos signaal ‘BIBGent’ te zoeken en zich aan te melden met de lidkaartnummer en de voornaam en familienaam.

Aan dit systeem zijn heel wat voordelen verbonden zoals gratis surfen zonder tijdslimiet tijdens de openingsuren van de bibliotheek met de eigen laptop, tablet of smartphone. Men kan de bibliotheekcatalogus raadplegen via eigen laptop op elke mogelijke plaats naar keuze. Studenten en onderzoekers kunnen gelijktijdig de fysieke bibliotheekcollectie en digitale bronnen op het internet erop naslaan en verwerken in een paper en ze kunnen hun werk digitaal inleveren vanuit de bib via hun eigen laptop. Bezoekers kunnen vrij surfen en informatie opzoeken, het nieuws bekijken, hun mails checken of hun sociale netwerksite opvolgen en interactieve webtoepassingen zoals Flickr, Twitter, Facebook en zo meer raadplegen.

WiFi in de hoofdbibliotheek Zuid is het resultaat van een samenwerking tussen verschillende partijen. Digipolis staat in voor de ontwikkeling en het onderhoud van alle informaticatoepassingen van de stad Gent. Voor dit project stond Digipolis in voor de infrastructuur en het netwerkbeheer. De firma PIMC (Professional Interactive Media Centre) zorgde voor de inlogprocedure. De firma CEVI (Centrum voor Informatica) zorgde voor een bijkomende koppeling. Om het project te realiseren investeerde de Stad Gent 20.414 euro. De jaarlijkse onderhoudskost bedraagt 1.087 euro per jaar. Met gratis WiFi wordt de bibliotheek nog een stuk digitaler, interactiever en multimedialer.