Geef geen geld aan bedelaars.

Iedereen kent het fenomeen van de bedelaars die u op de meest ongelegen plekken opwachten. En vaak geeft men die sukkelaar een aalmoes, maar is dat zo een goede beslissing? De stad Rotterdam voerde met kerstmis 2006 een heuse campagne om bedelaars geen cent te geven. Het feit dat de meeste bedelaars uitkeringsgerechtigd zijn en gemakkelijk tot 150 euro per dag ‘vangen’ met bedelen deed de deur dicht. Vaak gaat dat geld naar drugs en andere verslavingen. Om de overlast tegen te gaan voeren steeds meer landen een nul tolerantie in tegen bedelen. Het geven van geld aan bedelaars is daar zelfs strafbaar.

Bovendien hangt er rond bedelen een crimineel sfeertje. We kennen allemaal het verhaal van de vader die rondtoert met de Mercedes om vrouw en dochters af te zetten voor een rondje bedelen. Hele bedelbendes worden afgezet met een busje op verschillende strategische plaatsen, om dan s’avonds met zijn allen weer te vertrekken naar onbekende bestemming. Om dan nog maar te zwijgen over opdringerige bedelaars die niet tevreden zijn met wat men hen geeft. Meer dan één gulle gever kreeg als bedankje een klap in het gezicht. En wie in een drukke winkelstraat zijn portefeuille boven haalt laat meteen zien hoeveel hij op zak heeft en op welke plaats.

Dan is er nog de overlast en het ongenoegen dat bedelen oproept. Zo hangt er in sommige ondergrondse garages een penetrante geur van uitwerpselen. Wat verder zitten bedelaars met een blik bier in de hand of in de directe omgeving. Waar die mannen na het nuttigen van talloze blikjes bier hun blaas legen is meteen duidelijk. Maar ook in de omgeving van moskeeën duiken steeds meer vrouwelijke bedelaars op. Die vrouwen komen meestal uit de Balkan en zijn zeker geen moslim. En omdat het bij moslims de gewoonte is om aalmoezen te geven vindt je vaak Bulgaarse vrouwen aan de deur van de moskee maar niet aan de deur van een oerdegelijke Hollandse protestantse kerk.

Danny Lescrauwaet van het Steunpunt Algemeen Welzijnswerk verklaart in het Nieuwsblad dat het verkeerd is om geld of eten te geven aan bedelaars: zou hou je ze nog langer op straat en uit de handen van de hulpverlening. Stafmedewerker Danny Lescrauwaet: “Als je geld geeft, denken bedelaars dat ze altijd op straat kunnen overleven. Maar dat kan niet. Denk maar aan de strenge winters. Die zijn dodelijk. Vorig jaar zijn in Brussel zeven mannen en drie vrouwen die op straat leefden gestorven”. Als je geld wil geven, geef dan aan organisaties die de bedelaars opvangen, zoals straathoekwerking. Voor sans-papiers en illegalen is er helemaal geen oplossing. Zij passen zich niet aan in onze Westerse wereld en kunnen niet terecht in opvangcentra. Ze blijven genoodzaakt om in garages en kraakpanden te overleven.